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22岁的惠特摩尔终于等来了新机会！据记者Rob Murrows报道，掘金计划与这位自由球员签约，此前Marc Stein也将丹佛列为追逐他的重点球队。
(资料图片)
只是和3年前以首轮20号秀身份加盟火箭相比，“白魔”如今的处境已经完全不同：今年8月被奇才送到骑士后遭到裁员，名记Keith Smith曝出新合同大概率也不是标准合同，而是双向合同甚至训练营合同，想借约基奇身边这个机会重新打回NBA轮换，惠特摩尔至少还要过3关。
第一关：先证明身体真的没问题
惠特摩尔上赛季只为奇才出战21场，场均16.9分钟拿到9.2分2.8板，因为右肩上肢深静脉血栓，他从去年12月之后就再也没有参加正式比赛，健康问题也成为各队现在评估他的第一道门槛。
白魔从来不缺身体天赋，力量、爆发力和冲击篮筐的能力，可这些东西都建立在健康基础上，接近9个月没有比赛，状态恢复到什么程度、能不能承受NBA训练营强度，都需要重新证明。
对于现在的惠特摩尔来说，先别急着谈场均多少分，能健康参加训练营、连续完成高强度训练和比赛，才是翻身过程中最重要的第一步。
第二关：少想着拿球，先学会在约基奇身边打球
这才是最关键的一关，薪资专家Keith Smith在《NBA Front Office》节目中谈到惠特摩尔时，直接点出了他火箭生涯后期的问题：不愿意持续跑动和干脏活，更习惯自己拿球进攻。
惠特摩尔的得分能力一直很突出，拿到球可以强冲篮筐，也敢自己创造机会，但在强队轮换里，教练更看重的是没有球的时候能做什么。
而掘金恰好是一个很适合检验他的地方，约基奇身边并不需要另一个长期持球的人，他更需要队友空切、快下、接球终结、抢篮板和防守。
惠特摩尔的身体条件其实很适合这种打法，只要愿意跑起来，约基奇有能力把球准确送到他最舒服的位置。
问题就在于，他能不能接受这种变化，从过去习惯自己发动进攻，到现在可能每场只有有限球权，必须持续跑位、防守和拼篮板，这会直接决定他能不能在丹佛留下。
第三关：先抢一个双向名额
惠特摩尔面对的最后一道关，是现实的合同和轮换压力。
Keith Smith分析，由于掘金目前仍处在第二土豪线压力之下，惠特摩尔很难直接拿到标准合同，更可能先签训练营合同再转双向，或者直接拿双向合同。
他仍有一年双向资格，而丹佛此前腾出了相关名额，换句话说，白魔即便签约掘金，也只是拿到了竞争最后一席的入场券。
好消息是掘金锋线竞争机会不少，沃特森离开后球队主要依赖戈登、卡梅隆-约翰逊、布劳恩等人，侧翼深度还有补充空间，对于一名22岁、能自主得分又有运动能力的锋线来说，只要训练营表现足够好，赛季中并非没有转正可能。
从2023年首轮20号秀，到火箭时期被视为高天赋得分手，再到如今被骑士裁掉只能争取掘金双向名额，惠特摩尔的NBA轨迹确实下滑得很快。
恢复健康、接受无球角色，再从双向合同做起争抢正式名额，这3关一关都不好过，但如果真能在约基奇身边学会把简单的事情做好，白魔这场翻身仗可能彻底改变其生涯轨迹。